Raphaela est une enfant Bon départ qui a commencé à jouer au basketball en 6e année. Elle s’est enthousiasmée pour ce sport dès son jeune âge, captivée par l’énergie, la compétition et l’esprit d’équipe. 

À sa 10e année scolaire, Raphaela jouait à un niveau élite. On l’a invitée à tenter sa chance à l’Académie pour le développement des athlètes étudiants (ASAD), associée au Abilities Centre situé à Whitby, en Ontario. L’ASAD aide les étudiants-athlètes à se réaliser par un entraînement athlétique de haute performance et une préparation scolaire. Les programmes à l’intention des futurs athlètes de haute performance sont souvent très coûteux. Grâce au soutien de Bon départ, les enfants qui détiennent des compétences sportives et scolaires, mais qui sont confrontés à des obstacles financiers, obtiennent une subvention et ont la même chance de s’épanouir que leurs pairs.

Raphaela a réussi à se tailler une place au sein de l’ASAD. Elle a dû prendre la décision difficile de s’éloigner de sa famille et de Kingston, en Ontario, sa ville natale, afin de poursuivre ses rêves.

Depuis son inscription à l’ASAD, Raphaela a non seulement amélioré sa technique de jeu, mais elle a aussi acquis d’importantes compétences de vie. « Le basketball m’a appris à trimer dur et à être patiente, explique Raphaela. Je comprends peu à peu qu’il n’est pas nécessaire de tout faire à la perfection dès le début. »

Maintenant capitaine de son équipe, elle travaille fort pour maintenir un équilibre entre ses études et le sport. Sur le plan scolaire, elle aime beaucoup les mathématiques et y excelle, et elle mentore maintenant ses coéquipières plus jeunes dans ce domaine. Raphaela fait également du bénévolat pour Thrive, un programme du centre d’habiletés qui aide les adultes ayant une limitation fonctionnelle à participer à diverses activités significatives.

Récemment, Raphaela a été choisie pour faire partie d’un groupe sélect de 13 filles canadiennes qui joueront au sein de l’équipe de basketball d’élite U17 de l’olympienne Kia Nurse dans le cadre de compétitions internationales en 2019.

Elle a de grands rêves, notamment fréquenter l’Université d’État de Pennsylvanie, l’Université Duke ou une université de la Ivy League à l’aide d’une bourse de basketball de la NCAA et devenir avocate. Il est donc évident que le basketball a permis à Raphaela de prendre de l’assurance, d’acquérir des compétences en leadership et d’explorer tout un monde de possibilités pour poursuivre ses rêves.

Depuis plus d’une décennie, Bon départ appuie des enfants comme Raphaela en aidant à acquitter les frais associés aux activités sportives et récréatives, notamment l’inscription, l’équipement et le transport. En finançant des programmes tels que l’ASAD, Bon départ aide les enfants à réussir sur tous les plans et, ainsi, à se réaliser pleinement.